På søndag 10/3 er det akkurat 108 år siden Chelsea ble stiftet (mange mener at klubben ble stiftet 14/3-1905, men den offisielle stiftelsesdatoen er nå uansett satt til å være 10/3-1905). Vi møtte Manchester United allerede i vår første sesong etter stiftelsen (sesongen 1905/1906), og den første kampen mot dem ble spilt i Manchester. Kampen gikk på United sin bane Bank Street 1. juledag i 1905 foran 35.000 tilskuere. Vår spillende manager John Tait Robertsen hadde et stjernelag til disposisjon i den første sesongen vår (mange kalte oss for et ”kjøpelag”), og alle spillerne var disponible til denne julekampen oppe i Manchester. Manchester United (het i de første årene Newton Heath) hadde eksistert noen sesonger allerede da vi møtte dem den første gangen. Deres manager 1. juledag i 1905, var den fremgangsrike Ernest Magnall. Kampen endte 0-0 etter noen flotte redninger av vår stjernekeeper Willi ”Fatti” Foulke (1m og 93 høy og 150 kg tung; – det var neppe mulig å finne plass for en scoring på sidene av ham).
Ernest Magnall var manager i Manchester United helt frem til 1912, og han er regnet for å være den tredje mest suksessrike manageren i United. Han ble siden manager i Manchester City også, og han er – den dag i dag – den eneste som har vært manager både i United og i City. Banen Bank Street som det ble spilt på i 1905, var hjemmebanen til United helt frem til Old Trafford ble tatt i bruk i 1910. Bank Street eksisterer ikke lenger, men den lå faktisk ganske nære der hvor den nye banen til City ligger i dag.
På søndag får vi nok et vanskeligere oppgjør enn i 1905. United er vesentlig bedre enn oss denne sesongen, men alt kan skje i en fotballkamp, og dette er et toppoppgjør som begge lag ønsker å vinne. Vi minnes ikke hjemmekampen mot dem i ligaen i høst med særlig glede. Torres ble da ”helt vilt og hodeløst” utvist av dommer Mark Clattenburg i 2. omgang (på et tidspunkt hvor vår Ivanovic allerede hadde blitt utvist), og vi tapte kampen 2-3. Vi minnes imidlertid gjerne hvordan vi slo dem ut av ligacupen rett etterpå, med 5-4 etter ekstraomganger. En opplagt og kjempende Gary Cahill var sentral hos oss i den kampen, og han scoret et av våre mål etter en corner. Cahill kan bli en viktig ”kjempe” for oss på søndag også; – både i forsvar, og på ”dødballer” i angrep.
