Thibaut Courtois sa til en reporter etter kampen mot Everton: «I feel like a fan with the best seat in the house at the moment!». Da forstår vi hvor godt Chelsea spiller defensivt for tiden.
Fem strake kamper med ”Clean Sheet”.
På de samme fem kampene har Chelsea også scoret 16 mål.
Jeg gjentar: 16 mål er scoret på de fem siste kampene, og null mål er sluppet inn. Når det gjelder kampen Chelsea-Everton 5-0 for fjorten dager siden, så må vi blått bare bøye oss i støvet; dette var en av de flotteste fotballkampene som er spilt på Stamford Bridge i Chelsea sin historie.
Selv værhanen på East Stand som normalt alltid snurrer for det minste vindkast, var stort sett helt i ro under kampen mot Everton.
De mest oppmerksomme på tribunen, ville ha sett at værhanen (laget etter modell av Georg Hilsdon som var goalgetter i Chelsea i tiden 1906-1912) alltid hadde retning slik at den godt kunne se hvert enkelt av de fem målene.
Den moderne nye formasjonen 3-4-2-1 fungerer nå bare bedre og bedre for Chelsea.
De tre bak – anført av Luiz – er trygge i sine roller. Alonso og Moses blir stadig bedre på sine sider både i forsvar og i angrep, Matic og Kante jobber og overlapper hverandre godt på midtbanen og de to indreløperne Hazard og Pedro trives svært godt med den nye friheten de har fått i angrepsspillet.
På topp troner en skikkelig in-form Diego Costa.
Akkurat nå er vel Diego Costa og Eden Hazard verdens beste spisspar, og de føyer seg fint inn i den blå tradisjonen etter Peter Osgood/Ian Hutchinson og Kerry Dixon/David Speedie.
Mark Worrall (Chelsea-forfatter) skrev på twitter etter Everton kampen: ”Been watching football for 50 years and that second Hazard goal, build up included, has to be one of the best goals I’ve ever seen!”
Chelsea ligger nå på 2. plass. De er bare et poeng bak Liverpool som leder. Chelsea er dermed en av favorittene til vinne ligaen. Imidlertid er det mange lag enda som kan være med å kjempe helt i toppen frem til i mai.
Spørsmålet er om de to høy-press lagene, Liverpool og Tottenham, kan holde ut i en slik energikrevende stil gjennom en hel sesong. Det høye presset kan i mange kamper på rad, gi et stort overtak som fører til mange mål. Etterhvert fører det imidlertid til at de blir nedkjempet i duellspillet på grunn av at «motoren» ikke holder hele veien.
Fabio Capello uttalte til The Sun etter siste serierunde: «Liverpool are spectacular, but nobody knows how long it will last. Chelsea are solid. Antonio Conte is working well.“
Ja, det er solid det Chelsea viser for tiden, men også det kan plutselig snu. Noen vanskelige kamper, og utrygghet og skepsis til spillestil kan være tilbake. Imidlertid er kanskje Fabio Capello sin siste del av utsagnet det viktigste for Chelsea: ”Conte is working well”.
For et arbeid Antonio Conte må ha nedlagt for Chelsea!
Fra de sure tapene mot Liverpool og Arsenal hvor Chelsea ble totalt utspilt, har han snudd det samme laget til at de neste fem kampene har gitt full pott og 16-0. I de siste fem kampene inngår også meget vanskelige kamper mot Manchester United og Everton hjemme og Southampton borte.
Fantastisk!!!
På søndag reiser Chelsea helt i nord i England for å møte Middlesbrough.
Dette er en vanskelig bortekamp mot et lag som også er utrolig godt defensivt. Her vil ikke artistene Pedro og Hazard få like mye plass i angrep, og Alonso og Moses vil heller ikke så lett slippe til fra kantene.
Manager for Middlesbrough er Aitor Karanka.
Han er en gammel storspiller fra La Liga i Spania, og han har vært assistenttrener for Jose Mourinho i Real Madrid. Han har lykkes meget godt med Middlesbrough. Særlig har den defensive tryggheten (som han nok har lært av Jose) gitt dem mye til nå. Hittil har det ikke vært så mye å skryte av offensivt. Imidlertid scorer laget jevnt og trutt, og tar stadig nye poeng. Det nyopprykkede laget har et tydelig mål om å holde seg i Premier League.
Koser meg med en Hoppy Birthday fra det amerikanske bryggeriet Alpine Beer Company i dag. Hoppy Birthday er en frisk IPA i amerikansk stil. Den passer godt etter en landslagspause, og før Chelsea skal ut i en ny viktig kamp.
Det blir en deilig fredag med en slik IPA, og jeg må tenke på den kjente poeten og forfatteren Oscar Wilde (som lenge bodde i Chelsea) som uttalte: ”Jeg har hatt det storartet i mitt liv, takket være en svak karakter.”
Lykke til på søndag mot Middlesbrough.
God helg!
Eirik
PS! Et skilt utenfor en pub i Clerkenwell i England dagen etter det amerikanske valget:
PS! Avisartikkel fra 1907. No history?
