Minnemarkering for Matthew Harding, hjemkomst for Jose Mourinho og en kjempeviktig kamp mot Manchester United venter på Stamford Bridge i SW6 på søndag.
Chelsea spilte en topp kamp igjen forrige lørdag, og slo Leicester 3-0. David Luiz var helt konge i forsvaret, og Diego Costa storspilte og scoret igjen.
Oppmerksomheten i Premier League forrige helg var imidlertid på mandagens kamp mellom Liverpool og Manchester United. TV2 kjente sin besøkelsestid i forhold til sin egen finansiering, og sendte 12 timer førkampstemning foran den kampen.
Helt idiotisk!
Manchester United vant ligaen sist for fire år siden, og Liverpool vant ligaen sist for 26 år siden. 5 av spillerne på Chelsea var ikke født enda da Liverpool vant sist. Selv ikke Liverpool- og United-fansen skjønte vel noe av denne kampdekningen til TV2, og selv de følte sikkert et slags ubehag over at TV2 på en måte ”snakket dem etter munnen” slik.
I morgen er det akkurat 20 år siden Matthew Harding døde, bare 42 år, i en helikopter-ulykke. Han hadde vært sammen med fire andre i Bolton, og sett Chelsea tape for Bolton i Ligacupen.
Matthew Harding er en meget viktig person i Chelsea sin historie.
Da eier og styreformann Ken Bates var tom for penger i 1993, kom den ambisiøse, meget rike, finansmannen Matthew Harding på banen og stilte ny kapital.
Med Matthew Harding kom drømmen til Chelsea om å bli et av verdens beste lag.
Matthew Harding var også en lojal Chelsea-fan gjennom mange år. Han var meget godt likt av Chelsea-fansen, for sin alminnelige opptreden på kampdagene. Han spanderte gjerne noen øl på Chelsea-fansen på sin faste stampub før kampene, Imperial Arms, øverst i Kings Road.
Matthew Harding var en sjelden personlighet. Hans penger skaffet ham en plass i styre i Chelsea, hans appetitt på livet sørget for at han kom i tabloidene og hans voldsomme ambisjoner gjorde at han kom i tottene på Ken Bates.
Etter at Matthew Harding døde, bestemte imidlertid Ken Bates at den nye tribunen på North Stand skulle få navnet Matthew Harding Stand. Og etter åpningen av den nye tribunen, flyttet den hardeste kjernen av The Shed (Chelsea-fansen) over på Matthew Harding Stand.
Store deler av The Shed sitter altså ikke på The Shed, Upper lenger, men på The Matthew Harding, Lower.
Det vil bli en storstilt minnemarkering på Stamford Bridge på søndag, for at det er 20 år siden Matthew Harding døde så tragisk.
En som på en måte kommer hjem på Stamford Bridge på søndag, er manager for Manchester United, Jose Mourinho. Jose Mourinho vil få en strålende mottagelse når han kommer inn på Stamford Bridge, som den mest suksessfulle manageren i Chelseas historie.
Men når kampen blåses i gang, er historie bare historie.
Jose Mourinho vil straks kampen begynner, være manager for en av de argeste rivalene til Chelsea: Manchester United. Chelsea-fansen vil da ikke være nådig verken mot Manchester United eller Jose Mourinho.
Tre poeng for Chelsea er da absolutt alt som teller.
Mye tyder på at Chelsea har funnet en ny form i sitt spill, under Antonio Conte, som begynner ”å sitte”. Kanté er igjen en løpsmaskin. Moses og Alonso er virkelig svært aktive både i forsvars- og angrepsspillet. Diego Costa ikke bare scoret mot Leicester, men han spilte også på hele sitt tekniske register. Slik har vi ikke sett ham på lenge.
Det store spørsmålet på søndag, er om John Terry spiller fra start. Vil Conte endre på et forsvar som nå har spilt to kamper på rad uten å slippe inn mål?
Jeg tror faktisk den eneste spilleren i verden som kan komme inn i Chelsea sin forsvarsrekke akkurat nå, er John Terry. Kamper mot Manchester United krever en lederskikkelse som ham på Chelsea, og derfor tror jeg vår blå legende og kaptein spiller på søndag.
Det er fredagen før Chelsea-Manchester United, og jeg har en Guinness i dag. Dette er til ære for Matthew Harding. Matthew Harding drakk gjerne en pint eller to, Guinness, før han gikk på Chelsea-kamp.
Skål!
Ken Bates skal ha uttalt etter Matthew Harding sin død: «We will build a world-class team and a world-class stadium and the board believes that Matthew Harding’s memory will be best served by achieving these objectives.»
På søndag vil du se store banner til minne om Matthew Harding på Stamford Bridge. Hele 16 medlemmer av hans familie, inklusiv hans enke Ruth, vil være tilstede på kampen. To av hans barnebarn vil løpe ut sammen med Chelsea-spillerne før kampen, og alle kampbilletter vil være merket: ”In memory of Matthew Harding”.
Da passer det helt supert at Chelsea vinner 2-0 på søndag. John Terry scorer begge målene i andre omgang, i spill mot Matthew Harding Stand.
Lykke til, og god helg!
Eirik
PS! Se reaksjonen i Tsjekkia da de hørte at Per-Mathias Høgmo får fortsette som landslagstrener for Norge:
PS! Eirik Esbensen skrev på Twitter før kampen Norge-San Marino:
“Faen, hadde 2 billetter til Norge – San Marino liggende i bilen. Noen har knust ruta og lagt inn 2 billetter til.. sukk”
PS! I følge gullsmedbutikkene har innskrift i gifteringer i det siste forandret seg fra: ”Evig din” til “Din, inntil videre…”
