Chelsea byttet ut ni spillere til kampen i FA-Cupen mot Peterborough, og allikevel ble det et en ny maktdemonstrasjon. Ikke bare har Antonio Conte skapt et fantastisk lag av Chelsea denne høsten; men nei, han har skapt en hel stall av fantastiske Chelsea-spillere.
Alle Chelsea-spillere blomstrer for tiden.
Og nå er også den glimrende stopperen, backen og midtbanespilleren, allsidige Nathan Aké, tilbake i Chelsea, etter et meget vellykket låneopphold i Bournemouth.
Så hvem spiller på Chelsea borte mot Leicester i morgen kveld?
Vil Antonio Conte holde seg til den noenlunde faste første-elverenn? Eller vil han la de flotte unggutta Ruben Loftus-Cheek og Nathaniel Chalobah få prøve seg på nytt? Vil Cesc Fàbregas spille?
Og ikke minst; kommer Nathan Aké rett inn på laget?
Uansett, så stiller Chelsea med et meget godt lag i morgen, og de er klare favoritter. Leicester borte er ingen enkel oppgave, og Leicester slo for ikke lenge siden Manchester City 4-2.
Chelsea er imidlertid for tiden: ”Top of the league”.
Med stor glede registrer vi også at søknaden om å bygge ny bane på Stamford Bridge, har blitt positivt mottatt – og ikke minst godtatt – i bydelsrådet til Hammersmith & Fulham. Bare en velsignelse fra borgermesteren i London, mangler nå på å kunne starte opp ombyggingen.
Ja, og så var det finansieringen da.
Vil Roman ta hele regningen for det planlagte nye, flotte stadionet som skal kunne huse 60.000 tilskuere? Eller må det lånefinansiering til? Roman har hittil sørget for at Chelsea er gjeldfri, men planen for det nye stadionet – 600 millioner pund – vel, det høres voldsomt ut, men …
Da stifteren av Chelsea, Gus Mears, planla ombyggingen av Stamford Bridge i 1905, skrev avisene at: ”Planene for Stamford Bridge utfordrer menneskeheten”.
Det kan vel skrives det samme om den planlagte ombyggingen nå også.
Den nye banen skal være ferdig i 2020. Dessverre må Chelsea finne en annen bane å bruke i byggeperioden, noe som også Chelsea Pitch Owners (CPO) må godkjenne først. For at et lag kan ha navnet Chelsea, må de nemlig ha sin hjemmebane på Stamford Bridge iht regelverket til CPO.
Før sesongen kom verdens beste holdende midtbanespiller, N’Golo Kanté, fra Leicester til Chelsea. Han var en stor bidragsyter til at Leicester vant Premier League forrige sesong, og han har vært en stor bidragsyter til at Chelsea for tiden leder Premier League. Løpsmaskinen vil bli satt på en stor prøve i morgen, for ingen kjenner ham vel bedre enn hans tidligere lagkamerater i Leicester.
Mitt tips er at de ikke greier å stoppe ham.
Som West Ham manager, Slaven Bilić, sa etter en kamp mot Leicester forrige sesong: ”He’s not very tall, but he’s one of those players that you think after 20 minutes that there are twins, that there are two of them, because the energy, the cleverness he plays with, he’s always there.”
Det er fredag tidlig i januar, og det er enda typisk stout-tid. I dag har jeg derfor en Dorothy Goodbody’s Wholesome Stout fra bryggeriet Wye Valley i Herefordshire. Dette er ikke en eksperimentell stout, men en typisk klassisk engelsk stout.
Skål!
Chelsea slår Leicester i morgen 3-0. Diego Costa er tilbake på laget, og scorer to av målene. Etter kampen synger alle Chelsea-fans vekselsvis ”Diego, Diego …” og ”Antonio, Antonio …”
Lykke til!
God helg!
Eirik
PS! Når det gjelder Dorothy Goodbody’s Wholesome Stout, så må jeg bare innrømme at jeg ikke kjenner Dorothy. Jeg kan heller ikke garantere for at ølen er wholesome (sunn). God er den, imidlertid – det kan jeg stå inne for.
PS! Da sesongkorteier i Chelsea gjennom 40 år, Chris, giftet seg med sin Sue, hadde hun vel blått den nydeligste brudekjolen som en brud noen gang har hatt:
PS! Mitt lille barnebarn, Ava, som er 8 uker, er allerede en ivrig Chelsea-fan, og hun gleder seg stort til kampen mot Leicester:
