Den 12. august tapte Chelsea 3-2 hjemme for Burnley, og alt var katastrofe. Den 12. september vant Chelsea 6-0 over Qarabag, og alt er bare fantastisk. Hvor gode er egentlig Chelsea nå?
Sannsynligvis er laget bedre enn forrige sesong, men …….
Ja, det er et men.
De andre topplagene har også blitt betydelig bedre.
På søndag skal Chelsea møte et av dem hjemme, og det er Arsenal. Etter begge de to lagenes sesongåpning, er det lett å tenke at dette vil bli lett match for Chelsea.
Å tenke slik, tror jeg vil være feil.
Det er ikke lettere forvirrede aserbajdsjanere som befinner seg på den andre banehalvdelen på søndag. Nei, det er Petr Čech, Mesut Özil, Olivier Giroud og Alexis Sánchez, og det er et skikkelig tøft lokaloppgjør mellom to store Londonrivaler.
”Vi hviler i morgen. Så må vi forberede neste kamp, en tøff kamp mot Arsenal” sa Antonio Conte rett etter Qarabag-kampen. Når han sier det slik, da vet vi at det blir tøft, men da vet vi også at Chelsea vil være godt forberedt.
Det er lett å la seg rive med når ikke akkurat de spillerne som en kan tenke seg på Chelsea, blir kjøpt, eller at de spillerne som en gjerne vil ha på laget, blir solgt. Det er lett å la seg rive med når mediebilde vektlegger et fotballresultat – eller et spillerkjøp, spillersalg, manglende spillerkjøp, manglende spillersalg – som om det var en månelanding.
Øyeblikkets tyranni, kalles det.
Etter tapet mot Burnley, var vi alle nede i den dypeste bølgedal.
Helt unødvendig, viste det seg å være.
Etter de neste kampene og den overbevisende seieren over Qarabag på tirsdag, er det nå lett å ta av.
Det tror jeg vil være like dumt.
Chelsea-Arsenal vil være en fotballkamp med en nerve, en spenning og en atmosfære som vil være magisk. Større enn det å være på Stamford Bridge på søndag, kan nesten ikke livet bli for oss blå fotballelskere (eller nerder, kall oss gjerne det).
Sannsynligvis vil det å ha plass på Matthew Harding Lower på søndag være litt som å oppleve en månelanding.
Fulham Road tidlig søndag vil være så fullt av folkeliv, forventninger, redsel, frykt, spenning, glede, spillerdiskusjoner, laguttaksdiskusjoner, saklighet, usaklighet, hot dogs, burgere, løk og øl at værhanen på taket av East Stand vil snurre uansett om det er vind eller ikke.
Kampen vil innebære store prestasjoner med og uten ball, i en intensitet som om livet står på spill, og på tribunene vil det synges i takt med spillet som om fansen har fått utdelt regien på forhånd.
Og hver gang Davide Zappacosta får ballen, vil ca. 40.000 mennesker rope:
”Shooooooooooot”
Chelsea-spillerne har fått stor tro på seg selv etter de siste kampene. Arsenal-spillerne vil være mer i tvil om egne evner etter litt ujevne prestasjoner. Det er imidlertid ikke spilt mange kamper enda i denne sesongen, og et tidlig Arsenal-mål kan snu dette bilde fullstendig på hode.
Selvtillit er ikke noe du har, det er noe du får.
Fest blir det uansett på søndag på praktfulle Stamford Bridge. Chelsea-Arsenal – bare smak på de ordene, og gled deg enten du sitter hjemme i stua, ser den på puben, eller er så heldig å være tilstede på Stamford Bridge.
Jeg tror det avgjørende ”loddet på vekten” på søndag, blir Antonio Conte.
Conte ser ut til å ha bygd et nytt topplag i Chelsea. Laget kan derfor nå svært langt både i Premier League og i Champions League. Konsentrasjonen, fokuset, intensiteten, humøret og samholdet blant Chelsea-spillerne nærmest lyser opp Stamford Bridge for tiden.
Og humøret er ikke noe som Arsene Wenger, Arsenal-spillerne og Arsenal-fansen er særlig kjent for.
Men i en enkelt fotballkamp kan alt skje.
Og jeg har tatt feil før, også om humør.
Himmel, så spennende det blir.
Kos deg, og ha ei riktig god helg.
Eirik
PS! Lisa på twitter: «Ladies, if he takes you out for a romantic date on Tuesday and Wednesday nights, it’s not love. He’s just an Arsenal fan.»
PS! Peter Osgood ler godt når dommeren dømmer mål på et skudd som gikk like utenfor:
PS! Foreslår New World IPA fra Northern Monk Brewery i dag. Chelsea er tilbake i Champions League. IPA ble også utviklet og laget første gang i London, og den passer derfor godt til et slikt London-oppgjør:
